说起新兴县城解放路（庙街）的珠光电影院，可谓无人不知无人不晓。它的缔造者，就是民国时期大名鼎鼎的新兴华侨首富、马来西亚爱国华侨领袖——张珠。

张珠

张珠，别名张汉广，1885年出生于新兴县簕竹镇永安村。他出身贫苦，幼年丧父后，与母亲、姐姐和妹妹过着十分清贫的生活。16岁那年，在乡生活实在熬不下去，被迫背井离乡，跟随同村华侨郑福田，飘洋过海到马来西亚霹雳州的督亚冷埠谋生，由友人介绍到一间熟药店当厨夫。

永安村通往外界的必经水路，当年张珠就是在这里离开家乡创业

由于他省吃俭用，不吸烟不喝酒，辛勤苦熬，发奋谋业，几年间分多次买了几十亩山地，他悉心经营，亲自种植橡胶树。时值第一次世界大战爆发，橡胶涨价，因此颇有收入，经济日渐富厚，便和同乡郑安等合资在督亚冷埠开设“公益号”米油杂货商店。开始时营业一般，郑安等三个股东缺乏信心，分别将股份都退与张珠，使他变为“公益”的全东。

那时，国内乡亲来这个埠谋生的人逐渐增多，他们都认为张珠诚实谦和，很多人将赚得的工资储存于公益号，便于在店购物和汇回家乡，故营业额逐渐增长，而资金也累积越巨，使其发财致富。

百年前的马来西亚街头

在当时，怡保有一个荷兰人经营的锡矿场，原是富矿，开始经营规模很大，在那里已设置厂房、车辆及各种机械设备。经过十年的开采发掘，投入大量资金，集资都已耗尽，所挖各道矿井还没有锡砂，积欠下不少工人工资和债务，该荷兰人迫得将矿场封闭交律师管理，逃回荷兰不敢返回怡保。张珠与许多熟练矿工接近，和代管的律师也相识，他知道该矿场经营失败原因，在于分头并进，扩大了发掘面，资金分散，不是以矿养矿，而且没有集中主力，突破一个方向的巷道，故挖不出锡矿砂产品。

民国初期怡保锡矿，正在劳动的华人劳工

1926年间，他对接管矿场和开采计划，心中有数，便找代理律师商议，那位律师见已旷时日久，欠上他的律师费都无处可讨，既有人愿承接，便草草议价，整个矿以十万新加坡元作价签字将矿场卖给张珠。张珠将多余的汽车、机械变卖，补偿了购入的一部分价款。同时，开设“广益锡矿有限公司”，不到一个月时间，他主攻的那个巷道，排去不深的废土，就挖掘出大量锡矿砂，任采任取，产品源源不断上市，财源大增。此后，广益锡矿不断扩大生产。最多时，张珠经营有7个矿场之多，成为当地有名的“锡矿大王”。

广益锡矿有限公司股票

除经营锡矿业外，张珠还扩大经营橡胶园，商业和侨汇，并捐资在怡保埠创办育才中学，培养华侨后一代。他在当地华侨中享有很高声誉，先后被选为马来西亚（当年包括新加坡）赈济委员会副主席、怡保总商会会长、中华抗日救济总会怡保分会主席，成为当时德高望重的霹雳州知名矿业、种植业钜子和华侨领袖之一。

张珠（前排中）与家族成员在怡保家中花园合影留念

张珠夫妇合影

张珠在马来西亚的专用吉普车

在南洋发家以后，张珠即拨巨款大力发展家乡民族工商业。1927年，他投资三万元在新兴县城东街经营“吉祥泰”号油米杂货店（该店原系郑安于1925年投资开业，后退顶给他）。后来，又相继在“吉祥泰”的比邻开设“广祥布匹百货商店”，同时在广州市仁济路开设“张广济中药丸散商店”（抗日战争胜利后，改为“广益行”经营油粮）。1928年，张珠从马来西亚怡保锡矿场运回两台发电机，其中一台安装在“吉祥泰”，配上辗米机件，用于店内照明和方便群众加工粮食，此为新兴装机发电和辗米的开端。

位于簕竹镇永安村的张珠故居，系张珠1929年回乡所建