广东人民抗日解放军，是抗日战争时期，经广东省临委、军政委员会报中央批准后，于1945年1月20日在广东中区正式发表宣言公开成立的。这支人民抗日武装，在中国共产党领导下，把抗日烽火燃遍西江南岸十几个县和地区，在斗争中经受了胜利与挫折的严峻考验，走过了一段相当艰难曲折的成长历程，为民族的解放事业作出了积极的贡献。

抗日战争爆发后，侵华日军于1938年10月在广东大亚湾登陆，21日攻陷广州。1939年三四月间，日军开始入侵江门、新会、鹤山；1941年春进犯开平、台山，致使中区五邑遭受战火威胁，陷于沦陷半沦陷状态。在日军人侵时，中区特委及各级党组织积极领导人民群众组织各种抗日民众团体，开展抗日救亡运动。同时，通过各种统战关系，秘密掌握一批半公开或“白皮红心”的抗日武装小分队；争取了一部分有抗日倾向的国民党地方实力派武装(如国民党中(山)新(会)边护航总队赵其休部),在保卫乡土的斗争中，曾先后两次与我们合作，收复当时新会县政府所在地天亭，后进军双水镇。赵其休部还与我党直接领导的台山第三区联防大队联合行动，于1944年10月收复有日伪军800余人驻守的台城；在新会我地下党领导的抗日武装帮助下，赵其休部的义勇抗日游击大队击败伪华南军挺进总队，俘该队总队司令方正华和伪大队长，瓦解日伪军600余人。我党领导的并于1944年5月内部成立的新鹤大队于8月袭击驻新会大泽的伪军第七团三营据点，俘伪营长李光勋等10余人，缴获长短枪10余支，接着，新鹤大队又袭击驻鹤山石塘村的伪探队，击毙伪侦队长吕仕尧，队员60余人溃散；继后袭击了开平水井税站、警察所和伪乡公所等。

中区的抗日自卫武装，在我地下党的领导下，当日军入侵时，进行英勇抗敌，为保卫乡土不惜牺牲。这种举民族大义，抵御外来侵略的行为，得到中区人民的积极拥护。但得不到国民党当局的帮助和支持。在大敌当前，国民党地方游杂武装一部分公开投靠敌、伪，编进汪伪五邑国民军；驻中区的国民党主要指挥机构广阳指挥部李江也与日伪订立了互不侵犯、互助互济(物资)、分割三埠、联合“剿共”密约。对地方自卫武装千方百计进行迫害、围攻、袭击，企图一举消灭他们。对我新鹤前线的新会县自卫第二中队，国民党当局逮捕该中队队长迫其自首，并阴谋一举消灭该队。该队被迫联合大井头等地的抗日自卫队，于1944年10月，将在5月内部成立的新鹤人民抗日游击大队公开旗号为第二大队。国民党广阳指挥部也于此时对我党领导的台山第三区抗日自卫大队发动围攻，使该队遭受严重损失，不得不脱离原来番号，后与从中山八区挺进新会、台南的泰山大队合编，成立台山人民抗日游击大队第四大队。高明县国民党县长钟岐，自1942年到任后，对人民群众横征暴敛，鱼肉乡民，镇压群众，从而酿成了官迫民反，促使了一场轰轰烈烈的“倒钟”运动揭竿而起。“倒钟”胜利后，于1944年11月正式公开成立高明人民抗日游击大队第三大队。