布茅战斗是解放战争时期粤中地区著名的水台三村战斗中最激烈、最辉煌的一次战斗。这次战斗，显示了我军指战员英勇善战、不怕牺牲、勇往直前的大无畏精神；体现了"军民团结如一人，试看天下谁能敌"的毛泽东军事思想。

布茅村位于水台圩的东面，解放前，村中封建地主势力雄厚。地主豪绅为了维护其利益，在伪县政府支持下成立了 40 多人的自卫队。由陈沃桂、陈二苟任正副队长。在地主豪绅的操纵下，自卫队强迫村民出钱筑围墙，修建调保，强行用村中公偿出资购买枪支弹药，充当国民党的统治工具，拉丁勒索，欺压乡民，袭击人民武装。贫苦农民对自卫队的卑劣行径恨之入骨。广南军分委决定拔除布茅白卫队，为民除害，斩断国民党伸向水台地区的魔爪。

1948年7月16日，七团二连和新高鹤总队肩负起消灭布茅自卫队的任务。为了不惊动敌人，战斗部队趁着月黑星稀的夏夜于黎明前悄悄地包围了村子。天刚蒙蒙亮、部队从正面向村子进攻。狡猾的敌人利用围墙和巷道的有利位置封锁道路。由于我军没有重型武器，部队虽多次突击，始终不能接近敌据点，眼看时间一分一秒地过去，如果不尽快结束战斗，敌人的援兵到来时对我军更为不利。

指挥部当即召开战地会议，分析敌人的兵力布防和民宅的分布情况，决定以小部分兵力继续正面仰攻，吸引敌人的注意力，主力秘密运动到敌人防守薄弱的村中梁姓与陈姓的结合部，出其不意，攻其无备。不出所料，部队很快便进入了村内，向敌据点推进。此时村内枪声大作，喊声震天，布茅村的群众知道游击队攻打自卫队后，有的冒着弹雨为战士们送水送饭，有的主动带路，体现了群众支持革命，军民团结的鱼水情。

郑祯连长素有作战机智勇敢、果断、不怕牺牲的作风，他的连队被称为钢铁连（后来调入支队任钢铁营营长）他始终出现在战斗最激烈的地方。战斗一打响，他指挥二连战士直扑敌据点。当他们冲到一个巷口时，敌人用机枪疯狂扫射，封锁巷道，部队前进受阻。在紧急关头，陈华英瞄准敌人射击，一个敌人倒下去了，但是机枪仍然响过不停，子弹飞溅在墙壁发出“扑”、“扑”之声。新高鹤总队湖南连排长伍信突然中弹负伤了，鲜血不停地流，但他坚持不下火线，继续战斗。郑祯连长察看了地形，命令吴苟等掩护，陈华英绕到敌人工事后侧，敏捷地爬上房顶。只见陈华英迅速拿出手榴弹，拉响导火线，狠狠地掷向敌人。"轰隆"一声巨响，敌人的机枪哑了。郑祯连长马上一声命令，"战士们冲呀！"二连战士一跃而起，冒着爆炸掀起的砖头瓦片，冲进敌据点。据点内的敌人顿时乱作一团，有的乖乖丢下武器作了俘虏，有的仓惶逃往炮楼。

经过几小时的围剿，村内据点的敌人基本被肃清，只剩下炮楼内的敌人龟缩成一团，负隅顽抗。为了瓦解分化敌人，部队一面派人爬上炮楼附近的房顶，向炮楼内扔手榴弹和射击，震慑敌人；一面展开政治攻势，宣传我军优待俘虏政策，指出与人民为敌没有好下场。不久，炮楼内举起了白旗，原来，敌自卫队长陈沃桂被打死了，敌人群龙无首，军心动摇，只好举旗投降。

下午2时，战斗胜利结束，这次战斗毙敌3人，俘敌30多人，缴获机枪一挺，其他枪支30多支。战斗中，布茅村群众自动为部队送水送饭，带路，向指挥部报告敌人的情况。农群村群众组织担架队，为部队运送伤员，充分显示了军民鱼水情，体现了毛泽东主席“军民团结如一人，试看天下谁能敌”的军事思想。

布茅战斗惊动了新兴县国民党当局，敌自卫大队急急赶到布茅村增援，但是，敌人赶到村子时我军已撤出了战斗。敌人看到自己苦心组织成立的自卫队人去楼空、一片狼籍，不禁哀叹自己的无能。他们迁怒于布茅村群众，把全村男人关押在三余书室，门前架起机枪，不准人进出。其余兵丁破门入屋，翻箱倒柜、劫掠群众财物，敌人的暴行更激起了水台人民对国民党反动政府的愤恨，坚定了与敌人战斗的决心。