1948年6月，广东人民解放军广阳支队成立，为实现以天露山为中心，建立粤中游击根据地的战略目标，放手大搞武装斗争铸造了坚实的支柱。与此同时，国民党调动军队7000余人，对广阳地区实行分区“扫荡”。水台地区的布茅、棠下、奄村(以下简称“三村”)国民党土顽自卫队亦猛蠢欲动，以自卫队为据点，配合国民党正规军、地方军的军事“清剿”。据此，广南军分委决定集中优势兵力攻打“三村”的土顽自卫队，占领新、高、鹤、开的战略要地。其中由庞震率军分区直属队攻打棠下。

棠下村自卫队是国民党乡长蓝绍基授权该村地主，强迫村民出钱凑粮到外地招兵买马,雇请正、副队长而凑合起来的乌合之众，号称60余人，期时气焰十分嚣张，自吹自擂，耀武扬威，借清乡“剿共”为名，强迫村民修工事，筑围墙，建炮楼, 搞得棠下村鸡犬不宁，怨声载道，民怨沸鼎，棠下群众早就渴望人民武装把他们消灭。期间，水台地下党不失时机，把握战机，组织精干小组，预先深人该村做瓦解敌军工作。发动该村邓细、邓连弟邓庚荣等群众在村传播“游击队集中各路精兵强将，攻打棠下”的讯息。敌伪听后，胆颤心惊，军心动摇，不愿卖命，纷纷外逃藏匿起来。战斗前夕，自卫队已溃不成军，士气低落，无心恋战。17日凌晨，庞震率队进入战斗位置，就干净利落解除了哨兵的武装。面对我军强大的攻势，龟缩在该村兰室书屋和邓氏宗祠的自卫队员岌岌可危，如丧家之狗，不敢迎战。群众乘机打开闸门，迎接游击队进村，一枪不发，就端掉了棠下村伪自卫队。