1938年10月21日，广州沦陷。在这种形势下，中共西南特委认为，新兴是粤中地区到战时省会韶关的交通纽带，是粤中、西江前敌地带的第二线，有天然地理优势建立抗日游击根据地，具有重要的战略地位，所以急需加强党在新兴的领导力量。1938年10月底，中共西南特委把南（海）、顺（德）县工委委员黄万吉同志调到新兴，负责重建新兴县党组织。10月底11月初，在中国共产党领导下的3支抗日先锋队（简称“抗先”）于10月底11月初来到新兴县开展抗日救亡运动。新兴的党员增多，为建立县一级党组织创造了条件。11月，中共新兴县特别支部（简称“特支”）在县城郊知行小学成立，黄万吉为书记。从此，新兴县恢复了自大革命失败而中断了10年的党组织。特支成为新兴县开展抗日救亡运动的领导核心。

特支领导“抗先”队员和新兴抗敌青年团（简称“抗青”）团员，利用各种形式向民众宣传抗日救国的思想，激发民众的爱国热情。1938年11月26日，日寇飞机轰炸新兴县城，炸毁民房多间、炸死居民10多人、炸伤多人，血淋淋的事实更加激起了新兴人民的抗日义愤。“抗先”因势利导，召开声讨大会，从而形成了全县上下，不分男女老幼同仇敌忾声讨日寇的浪潮，声势浩大，风起云涌，遍及城乡。

特支领导3支“抗先”队在城乡各地开展轰轰烈烈的抗日救亡活动。他们以演出话剧，出版壁报，写标语横额，集会演讲，开办民众夜校，唱抗日救亡歌曲，深入群众家中家访等形式，揭露日本侵略者的罪行，宣传中国共产党建立民族统一战线的方针，激发群众的抗战热情，消除悲观情绪，树立起抗战必胜的信心，号召各界人士不分民族、性别、教育程度、宗教信仰、党派和政治态度，积极行动起来，有钱出钱，有力出力，为打败日本侵略者作出贡献。此外，积极帮助当地建立抗战组织和发展新党员。

抗先广雅支队在天堂帮助当地青年建立起以梁秀锋为队长的三民抗先队，以何之尧为队长的沙湾抗先队，以王浩楷为队长的镇龙抗先队。在天堂活动期间，队党支部发展了队内的余珍玲、岑耀平和当地青年王浩楷、张子坤、何之尧等一批新党员。该队留城队伍，在特支直接领导下开展青年运动。党员黄德赐、罗卓匡、林惠谋等人协助从广州撤退回乡的党员顾煜亭及其他青年学生，深入到各中小学和广大青年中去，为推动和帮助新兴建立抗日团体，做了大量的宣传和组织工作。为了取得合法地位，所成立的抗日团体，都经过广东省抗日自卫团西江南路总指挥蔡廷锴将军批准。战工队132队在船岗还做叶肇家族和宗教界人士的统战工作。该队党支部发展了队内的黄毅松、黄强、邝仁云等人入党。开平支队的一些队员，深入到里洞鹅石的矿山中去，与当地矿工（采钨的农民）同劳动，同生活，和他们亲切交谈，传播抗日救国的道理，工作热情很高。他们还在当地学校师生和农村青年中发展了一批抗先队员，这些“抗先”队员后来成为当地游击战中的骨干力量。

1939年3月，西江特委为了加强新兴县党组织的领导力量，决定中共新兴县特别支部升格为“中共新兴县工作委员会”（简称“县工委”），书记龙世雄。县工委成立后，积极领导青年群众开展抗日救亡运动。

春夏间，县工委以抗先新兴独立支队名义在县城西郊枫洞村举办训练班，培养了一批抗日骨干力量。县工委领导抗先、抗青出墙报、演话剧、办漫画展、街头演讲、出版《新兴民声》期刊、办义学、办识字班等，还组织了一次抗日反汪大会和火炬游行，以此来教育群众和发动全县人民参加抗日救亡运动。为了更广泛地发动群众，县工委领导成立了“新兴妇女抗敌同志会”，同志会会员深入到妇女群众中宣传抗日，还发动群众募捐支持抗日。1939年春夏间，县工委派出罗卓匡、欧静珍、周炳豪等抗先队员，分别到车岗楪村、县城司背、天堂十三村等地开展抗日救亡工作；派出吴勇、岑耀平两名抗先队员，到陇塘村办识字班，组织青年农民进行军事训练，并培养、发展彭大园等人参加中国共产党；派共产党员黄子彬、抗先队员黄毅松和黎俊友到东成开辟新的据点，扩大党的工作活动范围。他们在东成墟开展抗日救亡宣传，很受群众欢迎。在思本，他们做好统战工作，得到村中开明地主和一个武术教头的帮助支持。他们开办夜校，办识字班，团结了村中30多名青壮年既学武术，又接受了抗日宣传，还培养吸收了区开泰、区卓等人入党，成立了党支部。

从夏季到10月，国民党反共行动在新兴愈演愈烈，国民党新兴县党部、县政府，下令取缔抗先新兴独立支队，查封抗先西南办事处，收缴抗先印信，限期抗先干部离境，威胁抗先不得再搞活动。县工委领导“抗先”与他们进行了有理、有利、有节的斗争后，根据新的斗争形势和上级指示，为了保存干部，积蓄力量，转变工作方式，指示党员、“抗先”和“抗青”成员以合法的身份继续开展抗日救亡运动。