1926年初，甘卓棠在广州任香港机器工人联合会宣传部副部长。同年，他参加中国共产党。那时，香港机器工人分别参加两个工会，一是香港机器工人联合会，一是香港机器十科工会。甘卓棠根据全总和刘少奇同志要促进工人大联合的指示，做促进这两个工会联合的工作，筹备建立香港金属业总工会。4月8日，他在全国总工会省港罢工委员会机关报《工人之路》上公开发表《有省港罢工才有金属业总工会》一文，指出：香港“运输业总工会和金属业总工会”这两个总工会，“会使帝国主义很惧怕的”,并“希望各位工友努力吧!”“组织强大的工会!打倒帝国主义!打倒军阀!”

4月10日，香港金属业总工会第一次代表大会在广州大东路中国国民党中央委员会礼堂隆重召开。甘卓棠是代表之一，与到会代表376人一起就坐。来宾数百人到来热烈祝贺香港金属业总工会成立。全总代委员长刘少奇在会上作《全国职工运动报告》。甘卓棠听后很受鼓舞。会上，罗珠被选为香港金属业总工会委员长，罗登贤任该会党团书记，甘卓棠被任命为香港金属业总工会宣传部副部长。当日，他在《工人之路》报上发表《对于机关改组致机科工友的一封信》,论述了香港机工会改组扩大成为香港金属业总工会的重要性，并说：“各位工友，我们应当拥护这个金属业总工会，才可能真正成为我机工各科工友谋利益的总机关。”

那时，甘卓棠根据全总、省港罢工委员会的指示，在香港金属业总工会等工会开展活动，宣传香港各工会要统一建立香港总工会。经过各工会同意，4月15日，香港总工会成立大会在中国国民党中央委员会礼堂举行。香港各工会派代表参加。甘卓棠是代表之一，出席了这个盛会。当天，他发动香港机器工人参加省港罢工工人万人举行的化装游行，热烈庆祝香港总工会诞生。7天后，省港一些团体在中国国民党中央委员会礼堂举行欢迎香港总工会代表大会。甘卓棠出席了大会，看到刘少奇代表全总授给香港总工会一面锦旗，上书“革命前线大炮台”7个字。他深受鼓舞，决心继续开展工人运动。

为了加强农民运动，中共广东区委和陈延年、周恩来等同志与省港罢工委员会、香港金属业总工会商议，决定于5月调甘卓棠到第六届农民运动讲习所学习。这时，甘卓棠已按共产党指示参加国民党。在讲习所，他先后听了中国国民党中央代理宣传部长兼农讲所所长毛泽东讲授《中国农民问题》、《农村教育》、《地理》、《中国社会各阶级的分析》,中共广东(两广)区委常委、军事部长周恩来讲授《军事运动与农民运动》,中共广东区委委员、广东省农民协会副委员长彭湃讲授《海丰及东江农运状况》,黄埔军校政治主任教官、中国国民党中央委员恽代英讲授《中国史纲要》,中国国民党第一届中央委员会委员于树德讲授《农村合作概论》,中国国民党中央青年部部长甘乃光讲授《中国国民党史》,全总常委李立三讲授《中国职工运动》等课程，政治水平大大提高。