张丁出身于一个贫苦的农民家庭。他原籍高要县，因家贫无法维持生活，少年时兄弟俩四处流浪。后来，张丁被狮山村一位寡妇收养；他的哥哥被鹤山县一户贫苦人家收为养子。

1937年抗日战争爆发之后，张丁受到在鹤山云乡和开平水井一带活动的抗日救亡工作队的共产党员陈春旺、陈相、陈李林等人的教育和培养，思想觉悟逐步提高。1938年秋，他由陈李林介绍参加了中国共产党，成为水井地区第一个共产党员。参党以后，他受鹤山云乡党组织的领导，与张耀芳等进步学生，在水井开展抗日宣传工作。

抗日战争前期，日伪军驻扎在江会，经常侵扰开平的水口、三埠等地，对附近地区广大人民的生命财产威胁很大，对我地下党的活动也极为不利。1941年春，根据当时革命斗争形势的需要，我党中区特委李国霖夫妇到水井，住在张丁家里，以贩卖稻米为公开职业进行革命活动。当时党组织给张丁的任务是负责掩护李国霖夫妇开展革命工作。

当时，水井圩是粤中通往西江地区的交通要道。水井地区客家人居多，他们中的劳动人民深受国民党反动派的压迫和奸商投机倒把的剥削之苦，因而反压迫反剥削的要求比较强烈，阶级觉悟比较高。在这种情况下，为了沟通四邑与西江及珠江三角洲人民游击活动的联系，我党组织就选择这个地方建立交通联络站。1942年3月，共产党员吴文从台山调到水井。张丁接受李国霖的指示，协助吴文在水井圩开设“万隆客栈”,作为粤中特委一个交通站。接着，上级加派党员李山到来，在“客栈”门口摆档理发，掩护革命活动。这时吴文、李山、张丁成立一个党小组，三人紧密合作开展工作。1943年底，吴文调到部队去，上级派党员欧惠英到这里，李山也跟着调走。开平具党组织特派员李克平到来。张丁一直配合他们，掩护他们开展工作。“万隆客栈”交通站从建立到结束，历时三年。这期间，在粤中活动的我党一些领导干部多次在这里开会。这个“客栈”接待过不少路过这里的地下革命同志，并向上级传送了不少有关月山、水口、三埠等地区敌伪活动的情报。张丁完成了交通站分配的各项任务，并缜密地做好掩护工作，没有发生过任何事故。

1944年夏，党领导下的新(会)、高(明)、鹤(山)等地的抗日武装斗争进一步发展，张丁按上级指示，发动水井狮山村张耀芳、黄长才等10多名青年参加了新鹤人民抗日游击队，此外，张丁还积极动员水井青年和群众参加支援游击队的运输、救护、带路等工作。当时，活动在山区的游击队给养上遇到不少困难。张丁宁愿自己家人吃杂粮，将家中仅有的稻谷磨成糙米，用麻袋装起运入山区，解决部队的粮食困难。随着形势的发展，活动在水井、云乡一带的武装人员越来越多，供给很困难。为了支援部队的供给，张丁将三亩自耕田卖掉换回18担稻谷送给游击队，后来又将自己的腐竹坊卖掉，将款项交给部队。当时他的妻子担心以后生活无法支持。他劝慰妻子说：“现在游击队有困难，应当支持。将来是有好日子过的。”这期间，共产党员郭和在师山小学教学，生活上也碰到很多困难。张丁经常给郭和送瓜菜，逢年过节送糕点，并借此机会与郭和一道通过张芳等联络当地青年群众，举行茶话会，从中开展宣传教育工作，张丁平时还帮助郭和煮饭。这些行动，充分表现出他全心全意为革命的态度和阶级友爱精神。