这期间，李海曾奉派到广州参加广东省委举办的干部训练班学习。

1939年1月，中共新会县委成立、李海任县委委员兼青年部长。

1939年3月29日，日军侵占江门，会城告急。李海领导新会“抗先队“将会城的抗先队员紧急集合起来，参与支援抗战前线和疏散群众的工作，直至4月2日，日军冲进会城、抗先队才有秩序地撤出。在撤退途中冒着敌机的轰炸，救护抗战的保七团伤兵，还捉了两个汉奸。抗先队员的英勇行动鼓舞了民众的抗战信心。当新会抗先队部分队员经鹤山撤至开平赤坎时，曾受到开平“抗先”的热烈欢迎。

建立新兴县第一个农村党组织

1939年1月，国民党反动派提出了所谓《限制异党活动办法》。同年夏，国民党的反共逆潮冲击粤中。党组织为了保存力量,把政治面目暴露的共产党员实行转移，转入地下活动。10月，李海奉命调到新兴县工作，12 月任县工委书记。

李海先到东山极乐寺县二小任教后又到深桥小学任教,以教师身份为公开职业，领导新兴党组织开展活动。

为了适应新的斗争形势，新兴县工委及时对党员进行教育，要求党员在政治上在同国民党的反共逆流作斗争，在思想上要坚定，不要有任何动摇，在工作方式上实行转变，要利用各种合法组织和公开职业，继续深入群众，扎扎实实地做团结、教育工作，积蓄革命力量。县工委领导成员也分散隐蔽到农村学校中去。

新兴第一个农村党组织的建立。1940 年初，县工委书记李海、党员陈陆华分别转移到深桥小学、舍村小学，两间学校相邻。他们白天在学校上课，晚上，李海到舍村，同陈陆华一起，组织青年农民成立读书会，学习进步书刊，提高大家思想认识、阶级觉悟和斗争积极性。他们发动青年农民去串连其他农民兄弟，团结起来与地方豪绅、高利盘剥者进彳于减租减息的斗争。还成立耕夫队和开荒队，看护农作物，维持治安，上山开荒扩种， 开展生产自救。在这些活动和斗争中，一些青年农民经受了锻炼和考验，刘容、甘四、甘科等人先后被吸收入党，1940 年底成立了舍村党小组党小组长甘科。这是新兴县第一个农村党组织。在舍村小学，先后有陈陆华、陈革、谢冰、伍争鸣、许桂生、司徒英等共产党员任教，1941年初成立学校党小组。这两个党小组的成立。为1942年夏成立舍村党支部创造了条件。舍村党支部在抗日战争和解放战争中，为团结教育群众，支持和参加武装斗争，发挥了战斗堡垒作用，为革命战争作出了突出的贡献。

领导中共开平县委工作

1941年初，以“皖南事变”为开端的国民党第二次全国反共高潮到来之后，更多暴露身份的共产党员进人新兴，从而加强了新兴县党组织的力量。中区特委根据斗争形势需要，把李海调往开平县任书记，谢鸿照调人新兴。

以李海为书记的开平县委，为适应更为严重的形势，进一步从组织上、思想上整顿了党的组织，做了大量扎实有效的工作，使中共开平党组织在反共逆流的冲击下站稳脚跟，积蓄力量更紧密地联系群众，作坚持长期斗争的准备。

审查干部。在反共逆流的冲击下，个别党员对革命必胜信心不足，甚至退缩。为了使党员肩负起艰巨的战斗任务，不断巩固自己的组织，县委开展了审干工作。首先由县委审查区委干部。接着，分期分批逐级对所有党员逐一进行审查。在整个审查过程中本着团结教育的方针，对有争取可能的，一律都采取加强教育的做法，对极少数确实无可挽回的，则用“疏远”的办法除名。期间，县委还先后在多地办过几次短期小型的党员训练班，县委领导同志亲自讲课，对党员进行阶级教育和革命前途教育。通过这些活动，党组织得到进- -步的巩固，坚定了党员的革命意志和革命必胜的信心。