每年农历的二月初八和八月初三，是佛教禅宗六祖惠能大师的诞生日和圆寂日，被誉为“春秋二祭”“春秋二诞”，每逢是日，来自全国各地、海内外的佛教徒、游客及信众前来朝圣贺诞、观光、瞻仰圣迹者络绎不绝，高峰期人数达10万人之多，盛况空前。

六祖惠能大师诞生于唐贞观十二年（638年），以一偈“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”证得禅箴得五祖传授衣钵成为禅宗六祖。唐开元元年（713年）八月初三，六祖惠能圆寂于龙山国恩寺，世寿76岁。“六祖诞”庙会始于中唐714年，是由六祖弟子法海、神会发起、民间信众自发性参加的集会。庙会期间，县内各大寺庵，各村、乡均举行活动，如诵读经文，晨拜，礼佛祭祖，供佛，祈福，焰口，超度众生，晚拜、普佛等。庙会同时还举行放生、传灯活动、弘法讲座、吃斋宴、品尝佛荔、圣迹瞻仰、抬六祖游行、烧大炮、挂佛灯等活动。千百年来，庙会一直绵延不断，薪火相传，并形成了固定的活动时间和较为稳固的传统表现形式。是新兴及至岭南地区较大型且独具特色的反映传统信仰、风俗习惯及礼佛仪式的宗教盛会和民间文化活动。

2004年诞会期间，当地政府及宗教管理部门在“六祖诞”庙会的基础上举办了新兴县首届六祖文化节，文化节除了开展 “六祖诞”的传统内容外，还注入了“发掘和传承禅宗文化瑰宝，弘扬六祖思想文化”为主题的新内涵。