他去世以后，被后人尊为“唐宋八大家”之首，又与柳宗元、欧阳修和苏轼合称“千古文章四大家”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。
一头一尾看起来都挺好的，中间呢？
一岁丧母，三岁丧父，信心满满地三次赶进士都不中，好容易考上进士以后，考吏部派官的博学宏词科又准准地三次不及格……
他愤怒了，抱怨道：看看，看看，我大摩羯这辈子活得就象个杯具啊……
生平事
唐代宗大历三年（768）一岁
韩愈出生，一个多月后母亲不幸去世。
唐代宗大历五年（770）三岁
父亲去世，由长兄韩会和嫂嫂郑夫人抚养成长。
唐代宗大历七年（772）五岁
白居易出生。
唐代宗大历九年（774）七岁
长兄韩会在朝廷任中书舍人，韩愈开始读书，能“日记千百言”。其妻卢氏出生。
唐代宗大历十二年（777）十岁
以宰相元载为首的政治集团在政治斗争中失败，元载被诛。长兄韩会受牵连，被远贬到离京城5000里外的岭南道韶州府任刺史。韩会自己没有儿子，二弟韩介有两个儿子，一个叫老成、百川。在韩介死后韩会过继侄子韩老成为子，百川不幸夭折。
唐代宗大历十三年（778）十一岁
韩愈读完了《诗经》《论语》，还选读《左传》《国语》《国策》和《史记》以及其他名篇。他还能背诵不少名人的诗文，并学习作诗和写字。
唐代宗大历十四年（779）十二岁
长兄韩会忽患恶疾，卧床不起，药石无效，终告不治，死在贬所。时年42岁。这年元稹出生了。
德宗建中元年（780）十三岁
韩愈的大嫂郑氏按当时的风俗，扶着丈夫的灵柩，带上韩愈和韩老成，踏上了北归的艰难路程。他们“凌大江之惊波，过洞庭之漫漫”，又从韶州千里迢迢地回到了故里河阳。这年韩愈学会写文章，能“言出成文”。
德宗建中二年（781）十四岁
成德、魏博、山南、平卢等地节度使相继发动叛乱。藩镇的虎狼之军一度进入长安，连皇帝唐德宗也仓皇出逃奉天，战祸也延及河阳，郑氏在兵荒马乱的背景下，再次带上韩愈、韩老成加入了南逃的人流。
德宗建中三年（782）十五岁
嫂嫂郑氏带着韩愈和韩老成到达宣城（今安徽宣城）。在安史之乱时期，韩氏家族为了避乱，曾迁居江南宣城，并在当地购置了一些产业。郑氏夫人是一位有涵养、肯吃苦的女性，她除悉心照料全家人的生活外，还严格地教诲两位孩子刻苦读书。
德宗兴中元年（784）十七岁
五月，唐军收复长安。七月，德宗返回长安。八月，颜真卿被害。
德宗贞元元年（785）十八岁
这年的春日，韩愈与李观、欧阳詹、窦年等在一起游玩，他们共修禊事，列坐其次，流觞曲水，其间韩愈得觞，便咏《芍药歌》。
【芍药歌】
丈人庭中开好花，更无凡木争春华。翠茎红蕊天力与，此恩不属黄钟家。温馨熟美鲜香起，似笑无言习君子。霜刀翦汝天女劳，何事低头学桃李。娇痴婢子无灵性，竞挽春衫来此并。欲将双颊一睎红，绿窗磨遍青铜镜。一尊春酒甘若饴，丈人此乐无人知。花前醉倒歌者谁，楚狂小子韩退之。
德宗贞元二年（786）十九岁
中原地区的战乱逐渐平息。韩愈怀着经世之志，进京参加进士考试，未中。同年参加考试的张署中了进士。韩愈欲投奔同族兄弟韩弇。适逢韩弇前往河中，后遇害，遂投靠名将马燧。
少年韩愈初到河东，游中条山，纵观莽莽苍山，涛涛黄河，情不自禁，写下了《条山苍》，《出门》是韩愈初次进长安，还未得志时作的诗。
【条山苍】
条山苍，河水黄。浪波沄沄去，松柏在山冈。
【出门】
长安百万家，出门无所之。岂敢尚幽独，与世实参差。古人虽已死，书上有其辞。开卷读且想，千载若相期。出门各有道，我道方未夷。且于此中息，天命不吾欺。
德宗贞元三年（787）二十岁
白居易初至京城应举。
九月，吐蓉入侵。韩愈在京师，写了一首描写当时情景的诗《烽火》。
【烽火】
登高望烽火，谁谓塞尘飞。王城富且乐，曷不事光辉。勿言日己暮，相见恐行稀。愿君熟念此，秉烛夜中归。我歌宁自感，乃独泪沾衣。
德宗贞元五年（789）二十二岁
第二次进士考试落第，未中，返回宣城。
德宗贞元六年（790）二十三岁
韩愈在宣城。本年李贺生。
德宗贞元七年（791）二十四岁
韩愈第三次进士考试落第。
德宗贞元八年（792）二十五岁
韩愈第四次参加进士考试，因得到主考官陆贽的助手梁肃的推荐，才考中进士。按照唐律，考取进士以后还必须参加吏部博学宏辞科考试。李观又与陆复礼、裴度同中博学宏词科，李观被授予太子校书郎一职。而韩愈博学宏词不中。今年，42岁的孟郊赴长安应进士举，韩愈作《长安交游者一首赠孟郊》及《孟生诗》相赠，二人始有交往，由此也为日后韩孟诗派的崛起奠定了基础。
【北极一首赠李观】
北极有羁羽，南溟有沈鳞。川原浩浩隔，影响两无因。风云一朝会，变化成一身。谁言道里远，感激疾如神。我年二十五，求友昧其人。哀歌西京市，乃与夫子亲。所尚苟同趋，贤愚岂异伦。方为金石姿，万世无缁磷。无为儿女态，憔悴悲贱贫。
【长安交游者一首赠孟郊】
长安交游者，贫富各有徒。亲朋相过时，亦各有以娱。陋室有文史，高门有笙竽。何能辨荣悴，且欲分贤愚。