韩愈被贬阳山时35岁，正是风华正茂、前途无量的年纪，被贬的原因，是由于韩愈有感于贞元十九年（803）的那场天灾，向皇帝直言进谏，作《御史台上论天旱人饥状》[1]，希望解生民之苦。诏令一下，即刻上路，经过六十余日的跋涉，终于来到距离京师三千八百余里的阳山。当时的阳山是有名的蛮荒之地，可想而知，韩愈根本无法适应阳山，无论是气候环境、生活习惯还是风土人情，就连语言都是不通的，无法与人沟通，亲人朋友都远在千里之外。韩愈的心情实在让人同情，在《八月十五夜赠张功曹》中说“下床畏蛇食畏药，海气湿蛰熏腥臊”，在《赴江陵途中寄赠翰林三学士》中，他描写所处的阳山“远地触途异，吏民似猿猴。生狞多忿恨，辞舌纷嘲啁”，可见在阳山生活的艰难。
随着贬谪日久，韩愈也能够于苦中作乐，品尝在阳山不一样的有滋有味的生活。当郁结之气随着时间慢慢消散，韩愈发现阳山具有如此新奇而独特的美景，不由得纵情于这奇山秀水之中了。他在《春雪》中写道“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”，诗人在漫漫寒冬中焦急地等待着春天的到来，二月份终于见到了春色开始萌芽，诗人又惊又喜，惊奇于阳山的春日来得如此之早，欣喜于能够早早地看到春色。为了强化这种情感，韩愈还作了《春雪间早梅》一诗，“玲珑开已遍，点缀坐来频。那是俱疑似，须知两逼真。荧煌初乱眼，浩荡忽迷神”，写自己看到了灼灼梅花映雪盛放的奇景，为寒冷的冬日带来春日的消息，也温暖了人心，让人心旷神怡，喜不自胜。这些诗文反映出韩愈对于阳山的接受，这种接受是主观的接受，是源自于韩愈乐观旷达的精神。
十四个月以后，韩愈结束了阳山之贬，在阳山的时间虽然不是太长，但对于当时正处盛年的韩愈来说是一种独特而宝贵的体验。在阳山时，他经历了大大小小的事情，克服了林林总总的困难，将自己的意志磨炼得更加坚韧而有力，在现实的苦难面前，他成长为一个更加现实的仁人志士，更难能可贵的是，韩愈还在如此艰难的环境下利用阳山丰富的地理和人文环境，来开拓自己的眼界，积累丰厚的写作素材，写下感人至深的篇章，使其诗文所反映的社会和自然的广度和深度都得以扩展。