大多数文章天才，都不见容于官场。韩愈不同，他两者皆有大成。
韩愈文名极高，为“唐宋八大家”之首。
一篇《进学解》，文章不长，却为后世制造了数十个成语：“业精于勤”、“刮垢磨光”、“贪多务得”、“含英咀华”、“佶屈聱牙”、“同工异曲”、“动辄得咎”，等等。
韩愈的官做得不小，吏部侍郎，副部级干部。
死后更被追赠为礼部尚书，正级。
如此一生，可谓春风得意。然而，纵观韩愈的一生，可谓：近处，写满了失败。
童年不幸：寡嫂带大的孤儿
韩愈从小就不是幸运儿。
原本官N代的他，3岁时，时任秘书郎的父亲韩仲卿逝世，母亲早亡，韩愈转由兄长韩会抚养。
9岁那年，兄长因受牵连被贬，到任没多久便病逝。韩愈只能随寡嫂，辗转至宣城，在困苦与颠沛中长大成人。
韩愈自念是孤儿，不能拼爹，只能靠自己，这让他不需督促，读书就特别刻苦努力。
科举不利：考了8次，失败6回
韩愈也是天才级文人，七岁就能“日记千百言”，十三岁就出口成章。然而，这并没有为他顺利换来科举功名。
贞元二年，公元786年，18岁的韩愈离开宣城，只身前往长安。期间往山西永济投奔族兄韩弇，韩弇还没来得及帮他，就因事而逝。
在阅卷不糊名、考试拼关系、录取率极低的唐朝，韩愈整整考了4次，才在公元792年登进士第。
这次考中，才华是一方面，副考官和韩愈的哥哥是好友，也是重要原因。
进士及第，并不意味着马上有官当。唐代士子考中进士，还要通过吏部，也就是人事部的相关考试。
这又让他考了4次，才在最后一次成功，此时，韩愈已经33岁。
第三次考试的时候，深知关系比才华重要的韩愈，曾三次给宰相上书，无奈人家压根就没理他。
科考多年没收入，生活不易啊，好在不久，因为宣武节度使董晋的推荐，28岁的韩愈得以试任秘书省校书郎，并出任宣武节度使观察推官。
官场沉浮：游走在黑白灰之间
通过两次大考，韩愈的人生就开挂了吗？依然没有。
在朋友的帮助下，韩愈在国子监谋得了一个四门博士的岗位，相当于最高学府的初级讲师。
这职务这工资，要在京城养活家里大大小小三十几人，韩愈压力太大，他不能不寻思着升职加薪。当然，混官场这么多年，韩愈也不是傻子，傍大腿是必要的。
韩愈选中的目标，是工部尚书兼京兆尹李实，相当于如今的建设部长兼京城市委书记。
对这位克扣军饷让军人不满，做地方官又让百姓憎恶的人，韩愈不惜违背良心称赞：愈来京师，于今十五年，未见有赤心事上，忧国如家如阁下者。
韩愈很可能因此，上位了。35岁那年，韩愈卸职四门博士，做上了监察御史。位不高，权力不算低。
这一年，李实治下的长安地区又是旱灾又是霜灾，庄稼颗粒无收，饿殍遍野，朝廷本来准备下令减免租税，可李实却跑去跟德宗皇帝卖好：天佑大唐！一切很好，不用烦恼！
于是，减税的命令被撤销。老百姓的死活，没人再管。
面对民生疾苦这么现实的问题，韩愈可管不了你是不是我的“贵人”，他站了出来，用一道奏章把老百姓受灾的惨状和盘托出，还暗示，“有人”为了一己私利，欺君罔上。
十天之后，韩愈等来的不是黑白分明的评判，而是黑白颠倒的贬谪：他，韩愈，被贬去山阳，穷山恶水，远离京城。
身处官场，游走在黑白灰之间的韩愈绝非等闲之辈，他慢慢也混上去了，他劝诱叛军，审时度势，春风得意……
直到元和十四年（819年）。
和所有上了点年纪又做出了点成绩的帝王一样，大唐王朝的中兴之主--唐宪宗开始幻想长生不老了。
这一年，宪宗派使者前往凤翔迎佛骨，长安一时间掀起信佛狂潮，上到公卿大夫下至贩夫走卒，老百姓不惜倾家荡产甚至自残自焚向佛祖表忠心。
韩愈实在看不下去了，一篇震古烁今的《论佛骨表》横空出世。
韩愈论据十足地表示：但凡信佛崇佛的皇帝，命都不长，只有一个梁武帝活到了八十多岁，可却被乱臣贼子所逼，活活饿死，国家也很快灭亡了。
可想而知，对于一位求长生的皇帝，看到这篇内容，内心得有多炸裂，如果不是众多官员为韩愈说情，韩愈也不知怎么死的了。
那就贬官吧，52岁的韩愈，被贬至八千里外的广东潮州。
年岁已暮的韩愈，无法适应这个言语不通的蛮荒之地。纵横官场多年，韩愈一直就不傻，所以，他用两个行为来为自己争取返京。
一是例行奏章：拍皇帝马屁，忏悔己过，表达回京的意思。二是召见当地高僧大颠和尚，一聊十多天，表明自己再不阻逆佛道。
冷静下来的皇帝表示理解。不久，韩愈在他的小迷弟--新继位的穆宗皇帝的提携下，回京担任各种要职，算得上顺畅。
韩愈的身上，是有灰度的，他既有文人的耿直与率真，也掺杂着政治家的世故与诡谲。
精力不济：药补致死
当前很多韩愈的画像：脸小且美髯，戴纱帽。这画的其实是南唐的韩熙载，另一位韩文公。
事实上，韩愈身体肥胖而少胡须，并且早早掉光牙齿，和帅不搭边。
35岁的时候，韩愈就写了一首《落齿诗》，说“去年落一牙，今年落一齿。俄然落六七，落势殊未已”。
到四十多岁，就显示出老态，一口牙齿掉得差不多了。
不帅没关系，作为名满天下的才子和总体得势的官员，韩愈妻妾成群。
由于晚年纵欲过度，韩愈渐渐体力不支。
喝药肯定有害身体，于是他想到办法：养公鸡！
每天把补药碾碎，混到公鸡喝的水里，公鸡生长得很快，而且体力旺盛，到公鸡壮年的时候，杀掉炖汤喝。
结果，“始亦见功，终致绝命”。公元824年，56岁的韩愈，因病于长安逝世。