“文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅”，这是宋代迷弟苏轼写给偶像韩愈的碑文选节，对其一生的高度评价。大意是，他的文章使八代以来的衰败文风，得到振兴，他对儒道的宣扬，使天下人在沉溺中得到拯救；他的忠诚正义触犯了皇帝，他的勇气能折服三军的主帅。
苏轼写给韩愈的碑文，并没有夸大其词。韩愈的一生进可以怼皇帝，退可以劝降叛乱，就连写文作诗，都能影响几个世纪，成为“唐宋八大家”之首。
韩愈，字退之，自称“郡望昌黎”，世称“韩昌黎”“昌黎先生”，768年出生。韩愈出生于一个官宦之家，祖辈世代为官。但不幸的是，他父亲在他3岁时便去世了，只能跟着哥哥嫂嫂生活，但没想到没多久大哥也去世了，只能跟着寡嫂逃难宣州，“就食江南,伶仃孤苦”是韩愈对整个童年的回忆写照。
年少时经历诸多苦难, 但韩愈在读书上十分刻苦，7岁出口成文，13岁便可以作文章。
少年怀才，19岁的韩愈看着寡嫂辛苦，于是就想去外面谋得一份差事，接自己的寡嫂去过好日子。韩愈去了山西，本想投奔自己的堂兄，但堂兄和吐蕃谈判时被杀，因此韩愈在长安游历3年，开阔眼界后，也明确了科考的目标，回到宣城准备考试。
但韩愈有学霸的命却没有考霸的运，连续考了3次都名落孙山。
幸运的是，怀才之人终究是会遇见伯乐的。第4次进士考试的时候，韩愈就接连遇到了自己的伯乐。先是遇到了副考官梁肃。梁肃是哥哥韩会多年的好朋友，也是唐代古文运动的重要先驱，他很喜欢韩愈的文章和文学观，于是就给主考官推荐了韩愈。
进入最后的选拔阶段，韩愈又遇到了一个赏识自己的主考官——兵部侍郎陆贽。陆贽将他录取为这一榜的进士。
接着再继续参加博学宏词科考试，连战三年，然而又是三战三败。
在这期间，韩愈还给宰相大人上书3次，也都石沉大海，了无音讯。韩愈顿时有一种怀才不遇之感，于是写下了《马说》来宽慰自己：
世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。
在韩愈看来，世上缺乏的不是人才，而是缺乏发现人才的人。韩愈用千里马的遭遇来感慨自己怀才不遇，表达对统治者埋没人才的愤懑。
经历了万般波折，韩愈才开始了他曲折的职场之路。
进入官场，韩愈在任四门学博士时，发现了社会上的一种普遍的不良风气。当时的士大夫普遍认为“人之患在好为人师”，也就是和别人交往时，不要把自己放在老师的位置对别人指指点点。所以，社会上都不愿意为人师表，甚至耻于为师。
韩愈主张当老师是光荣的有价值的，他也身体力行地招收弟子，亲授学业，并写下了流传千古的著作《师说》 ：
古之学者必有师，师者，所以传道受业解惑也。闻道有先后，术业有专攻；道之所存，师之所存也。
韩愈用《师说》为老师正名，一改社会上耻于从师的习气，并大力推动古文运动的发展。
除了“耻师”，当时的中唐，佛教文化得到了空前的繁盛。中唐以后，弊端开始凸显出来：寺庙占有大量的土地和劳动力，而且享有免役免税的特权。更长久的影响是：佛教开始建立起自己的政治经济体和佛教行为准则，长此以往中华文明将被宗教化。
韩愈以超乎时代的眼光，看到了这一点，因此牺牲自己的仕途，主导古文运动，怒怼迎佛骨的唐宪宗。在给皇帝上书的《论佛骨表》里直言：根据统计学规律，历史上那些信佛教的皇帝都不得好死……
这篇不要命的文章，放在中国哪个朝代都很可能被皇帝当场处死。好在当时的大唐还是开放包容的。所以，韩愈捡回了一条命，被唐宪宗贬到潮州去了。那时候的潮州还是个蛮荒之地。
他在潮州，兴修水利，兴办学校，发展经济，顺便写了篇《祭鳄鱼文》。韩愈颇受百姓爱戴，至今潮州都还有韩文公祠。
在潮州没待多久，新皇帝上任，给韩愈指派了一项难度颇高的新任务。公元822年，镇州兵变，节度使叛乱，眼看就要天下大乱了，新皇帝指派韩愈前去柳州宣慰，劝降叛乱。大臣们都知道这个任务不止难度大，危险系数还高，一不小心可能就回不来了。
皇帝下令之后也有些后悔，之前淮西节度使叛乱的时候，朝廷就派颜真卿去平叛，结果不幸被杀，于是派人飞马追回韩愈。但是韩愈说：“止，君之仁；死，臣之义。”意思是说，皇帝让他停止，这是对他的仁爱之心；但是即使送死，也是臣子的道义和责任。因此，他毫不犹豫地奔向镇州。
韩愈到镇州后，深入虎穴，面对叛乱的节度使和军队，他不卑不亢，有礼有节，凭着自己的三寸不烂之舌说得军心动摇，收复了节度使。韩愈舌战骄兵悍将不辱使命，回朝后转任吏部侍郎。
刚刚平息了一场叛乱，皇帝龙颜大悦，调他回京为官。在文学方面，他早已经是声名远扬的大文豪了。另外，在复兴儒学方面，也卓有建树。韩愈此时事事顺心，春风得意。
心情大好的韩愈，就想约自己的好朋友张籍踏青游玩。可张籍对踏青不太感兴趣，一再推辞，于是韩愈做了一首《早春呈水部张十八员外》寄赠，极言早春景色之美。
天街小雨润如酥,草色遥看近却无。最是一年春好处,绝胜烟柳满皇都。
这首流传千古的咏早春诗，能摄早春之魂，给人以无穷的美感趣味，甚至是绘画所不能及的。诗人没有彩笔，但他用诗的语言描绘出极难描摹的色彩——一种淡素的、似有却无的色彩。看完这首诗, 谁不想去踏青呢？
此后，韩愈在仕途上愈加平稳，官至吏部侍郎，文学上也声名远扬。
长庆四年八月，韩愈因病告假。同年十二月，在长安靖安里的家中与世长辞，死后追封礼部尚书，谥号“文”。
韩愈是个伟大的思想家和文学家。作为文学家，他不仅有大量杰出的诗文作品问世，还积极倡导“古文运动”，掀起时代文化新风潮；作为思想家，他一生都尊儒重道，在思想领域遏制了中华文明被宗教化的危险；作为臣子，他上直谏皇帝，下为官利民，打过仗，行过军，深入龙潭虎穴完成过重大军事任务。他的一生都在践行儒家的“仁义”二字，是当之无愧的“唐宋八大家”之首。可谓：文能提笔安天下，武能上马定乾坤。
最后，还是那句话，我可能会迟到，但不会缺席！我们下期再见吧！