1200年前，当中原文明已经高度发达的时候，潮州仍然处于荒凉落后状况，成为贬官逐客的流放之所。当时的潮州自然环境恶劣、处在艰难的初步开发阶段，正需要文明的火焰烧去蛮荒落后的面貌。
代表中原文化的杰出人物——韩愈（768～824年，字退之，号昌黎）恰逢其时贬来潮州。
在潮州这片热土上，韩愈点燃了文明的火焰，烧去了荒芜，化潮州为文化之邦、文明之域。他带来了以正统的儒学思想为核心的中原文化，并有意识地传播、促使中原文化与本土文化融合，形成独具特色的文化体系，推动潮州文化上了一个历史高峰。
潮州之所以成为天涯海角的“邹鲁之乡”，享誉千载的“岭海名邦”，独得韩文公之力！
无论是过去、现在还是将来，韩愈治潮的千秋功业都不可磨灭，韩愈精神将永不过时。作为潮州人，我们应当弘扬韩愈文化，珍惜其文化遗产，从韩愈治潮的历史经验中汲取其所蕴涵的智慧启迪。
唐元和十四（819）年正月十四日，韩愈因谏迎佛骨触怒皇帝，由刑部侍郎谪为潮州刺史。经过二个多月的日夜兼程舟车劳顿，于三月二十五日来到潮州，当年十月二十四日朝廷给他发出量移袁州调令，至十二月二日离开潮州，短短的八个月另七天，他在潮州办了不少好事实事。